尿毒症是各种原发性或继发性慢性肾脏疾病导致的肾功能衰竭，简单地说，肾脏几乎完全丧失它原有的功能。
引起尿毒症的常见原因有泌尿系感染或尿路感染、糖尿病、高血压、药物的毒副作用、慢性肾病及年龄因素。其中，肾病是尿毒症的主要原因。
所有慢性肾脏疾病的最终结局都将是尿毒症，而慢性肾炎是首要原因，占55.7%。因此，尽早发现并治疗慢性肾炎，对于预防尿毒症非常重要。
慢性肾炎一般有水肿、高血压、蛋白质、血尿的临床表现。但实际上，有时候这些症状和体征的表现非常轻微，或者说人们根本不容易发现，而忽视疾病的发展过程。
肾炎的水肿一般是眼睑水肿，以清晨起床后最为常见。但正常人在睡眠不足的情况下，清晨起床后也会出现眼睑水肿，起来活动后就会消退。这样的日常生活经验很容易使患者及其家属警惕性降低。
另一方面是高血压，有一部分慢性肾炎患者是以高血压为表现的，但也有很多青壮年慢性肾炎患者，心脏和血管条件都很好，代偿能力很强，没有头晕、心悸的感觉，因此不会特意去测量血压，血压高也不知道。慢性肾炎还有两个常见体征是血尿、蛋白尿。
人们常认为的血尿是肉眼血尿，也就是小便像洗肉水样或浓茶样，而慢性肾炎的血尿大都是镜下血尿，是需要显微镜下检验才能知道。蛋白尿就是小便非常浑浊，常常会有较大泡沫，而且较长时间不会消失，但在生活中很少有人观察注意自己小便情况，这些情况很容易被人们忽视。
慢性肾炎的症状隐匿，发展缓慢，而且在任何年龄都可以发生，从它发病到发展成尿毒症，如果不治疗可能只要几年到十几年的时间。
高血压、糖尿病、泌尿系统感染等，已经发生的要控制其发展并密切监测肾功能，最敏感的指标是“血肌酐清除率”，尽量每3到6个月检查1次。
慢性肾炎有隐匿性，伴随许多人认识上的偏差，虽然这个“隐形杀手”在一步步地侵蚀病人的肾脏，但肾脏有强大的代偿功能，病人即使已重病缠身，也可没有任何症状，表面上和常人一样。
因此，我们提倡，留心观察我们身体的细微变化，早期治疗慢性肾脏疾病，远离尿毒症的困扰。
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