英汉两种语言中的动物词是如何起到修辞作用的呢﹖
概括起来主要有以下几种情况:
(一）转类
词性的转换主要有二:一是名词转形容词,如英语中的sable(深褐色的)，pigeonbreast(鸡胸)，rabbitears(兔耳形电视机室内天线）等;
汉语中有熊（窝囊)，鸳侣（夫妻)，鱼肚白（白里带青的颜色)，鸭嘴笔（制图时画墨线的用具，略呈鸭嘴状）等;一是名词转动词，如英语中的tocat（呕吐)，todog（跟踪)，toape（摹仿)，tosnake(纡回前进)等;汉语里有猴（像猴似地蹲着)，熊（斥责)，猫腰（弯腰）等。
(二）派生
由动物词派生出来的词主要是靠后缀完成的，在英语中这样的后缀主要有-ish，如dovish（温和的)，piggish（肮脏的)，monkeyish（顽皮的)，hawkish（强硬的）等;-y，如doggy（装阔气的)，foxy（狡猾的)，piggy(贪婪的)，fishy(可疑的);-like如catlike(偷偷摸摸的)，doglike（忠于主人的)，peacocklike（炫耀的)，lionlike（狮子般的);其它的如foxed(受骗的)，elephantine(笨拙的）等。
汉语中有熊样（象熊一样蠢笨或难看)等，“熊”、“狗”、“猴”都无词缀变化，这一点与英语不同。
(三）)合成
包括复合名词、复合动词和复合形容词，如英语中的复合名词有beeline（直线、直路)，sheepskin（毕业文凭)，beetlebrain（傻瓜）等;复合动词有togoose-step(正步走)，tocowhide(鞭打)，tohorseplay(胡闹)，tomousetrap(诱捕）等;复合形容词有eagle-eyed(目光炯炯的)，duck-legged（短腿的)，dog-cared（折角的)，chicken-livered（胆小的)，wasp-waisted（细腰的）等，
汉语中的合成名词有马蹄袖（清代男子礼服的袖口)，拦路虎（前进道路上的困难和障碍)，牛脾气（倔强执拗的脾气)，龙潭虎穴（凶险的地方);复合动词有蜂起（像蜂飞一样成群起来)，鹅行鸭步(行动迟缓)，龙争虎斗（势均力敌，斗争激烈)，蚕食鲸吞（像蚕吃桑叶那样，像鲸鱼那样吞食)﹔复合形容词如猩红（血红的)，牛气（形容自高自大的骄傲神气)，虎头虎脑（形容健壮憨厚的样子，多指儿童)，虎彪彪（形容壮实而威风）等。
（四）词组
由动物词构成的词组有各种各样，这里只探讨一种特殊结构的形容词短语。在英语中这种特殊的结构即as..as，如assillyasagoose（像鹅一样的笨)，asbusyasabee(像蜂一样忙)，asstubbornasamule（像骡子一样固执)，asdumbasafish（像鱼一样沉默）等;在汉语里有羊狠狼贪（像羊一样狠，像狼-样贪)，狐疑（像狐狸一样多疑）等。
五、动物词的作用
“动物词在英汉两种语言中的作用基本相同，主要表现在以下几个方面:刻画人物的习性，描述人物的动作，模拟人物的声音，描写人物的形状。”(喻云根、张积模，:55)
(一）刻画人物的习性
在庞大的动物世界里，动物的种类极其繁多。家畜有家畜的特点，野兽有野兽的习性。家畜与家畜之间、野兽与野兽之间的特点又各各相异。人们由于熟谙动物各自的特点，常常用动物的名称来刻画人物的习性，形象生动，入木三分。
英语中的例子nightowl(夜间行动的人)，queerfish（怪人)，oldcat（脾气坏的老太婆)，darkhorse（竞赛中爆冷门的人)，sacredcow(神圣不可侵犯的人)，blacksheep（(害群之马）等，同样那些以as...as..结构构成的形容词词组也有相当一部分是用以刻画人物的习性的。
汉语中的例子有虎狼（比喻凶狠残暴的人)，虎将（勇将)，蛇蝎（比喻狠毒的人)，色狼（比喻好色的人)等等。
(二)描摹人物的动作
世界上的动物千奇百怪，不仅种类不同，形态各异，而且动作也大不一样。借用动物的动作来描摹人物的动作，往往会情趣横溢，联想无穷。
这样的例子在英语中俯拾皆是，tomonkey(搗蛋)，toswan(闲逛)，toworm(蟎行)，toduck(迅速低下头或弯下腰)，towolf(狼吞虎咽地吃)，tohog(横冲直撞)，togoose(噓骂)，tochicken(逃跑)等。
类似的例子在汉语中也比比皆是，如牛饮(非常能喝)、鸟瞰(从高处往低处看)、狼吞虎咽(形容吃东西又快又猛)、老鹰抓小鸡(比喻动作迅猛)等。
(三)模拟人物的声音
俗话说:“人有人言，兽有兽语”，世界上有多少种动物，就有多少种声音。用动物的叫声来模拟人的声音，往往使描写生动有趣，十分逼真。如bellow(怒吼;吼叫)，bark(咆哮;叫骂)，chuck(咯咯地笑;咂咂地催马前进)，hiss(嘶嘶地说出)，quack(大声闲聊)，crow(欢呼，欢叫)，bray(粗声粗气地说)，gibber(像猿猴发出的急促不清的声音)，howl(嚎哭、号叫)等。
汉语中的例子有嚎叫(大声叫)、吼叫(发怒或情绪激动等等。
当然有相当一部分动物的声音词可以用来模拟别的事物的声音，在此不一一列举了。
(四)描写人物的形状
动物的形状千姿百态，事物的形状也是千姿百态，用千姿百态的动物的形状来描写千姿百态的事物的形状，不仅形象逼真，维妙维肖，而且还给人以无限的联想。
如英语中的anelephantofawoman(大个儿女人)，agreatofaman(笨大个)，asuglyasatoad(象蛤蟆一样丑)，horsefaced(长而难看的脸)，gooseegg(青肿块)，snakefence(蛇形栅栏)，zebracrossing(斑马线)，snailwheel(时钟上确定敲击次数的蜗形轮)等。
汉语中的例子有鸭蛋圆(椭圆)、鸭舌帽(帽顶前部和月牙形帽檐扣在一起的帽子)、鸡眼(脚掌或脚趾上角质层增生而形成的小圆硬块，样子象鸡的眼睛)、鸡心领(上圆下尖近似心脏形状的领子)、鸡冠花(草本植物、形状象鸡冠)、马蹄铁(U字形的磁铁)、蜂窝煤(短圆柱形煤料，有许多上下贯通的孔)、龙舟(装饰成龙形的船)、虎背熊腰(形容人的身体魁梧强壮)等等。
除此之外，英汉两种语言中还有许许多多由动物构成的成语和谚语，如“Nobees,nohoney",“tocrystinkingfish",“tofeedthefishers",“Gutnofishtillyougetthem”,“狗是百步王”,“狼走天边要吃人”，“麻雀虽小，五脏俱全”,“不人虎穴，焉得虎子”，等等。
这些成语和谚语都是广大劳动人民智慧的结晶，是语言中不可多得的宝贵财富。
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